O momento mais difícil de qualquer projeto
Um documento vazio, um quadro de projeto sem um único cartão, uma reunião de arranque onde ninguém se atreve a sugerir a primeira ideia. Toda a gente conhece aquele momento em que sabes que tens de começar mas não fazes ideia de onde. Abres o ficheiro, fechas-o, verificas o email, "faz mais uma pesquisa". Isso é síndrome da página em branco.
O termo vem da escrita: o psicanalista Edmund Bergler popularizou a expressão bloqueio do escritor nas décadas de 1940 e 1950. Mas o fenómeno vai muito além dos escritores. Redigir uma especificação, estruturar uma tese, lançar um novo produto, planear um primeiro sprint: cada projeto começa com uma página em branco.
Por que congelamos: quatro mecanismos bem estudados
Ficar preso no início não é falta de talento ou motivação. Vários mecanismos bem estudados explicam isso.
1. Regras demasiado rígidas
Em 1980, o investigador Mike Rose comparou estudantes que escreviam facilmente com alunos que foram bloqueados. Os alunos bloqueados não eram menos habilidosos: seguiam regras rígidas, por vezes contraditórias ("uma introdução deve captar o leitor logo à primeira frase", "precisa de um esboço completo antes de começar"). Aplicadas desde a primeira palavra, estas exigências são paralisantes. Os escritores fluentes usavam regras flexíveis que foram adaptando à medida que avançavam.
A gestão de projetos tem um equivalente bem conhecido: querer um cronograma perfeito, uma análise exaustiva e estimativas exatas antes de criar a primeira tarefa.
2. Perfeccionismo e medo do julgamento
Uma página em branco não pode ser criticada. Assim que escreves, expões-te: aos teus próprios olhos, e aos de um gestor, cliente ou professor. Adiar o início significa adiar esse momento de avaliação. É o mecanismo descrito no nosso artigo Porque Procrastinamos nos Projetos?: evitamos mais a sensação desagradável do que a própria tarefa.
3. Demasiadas opções
Uma página em branco oferece infinitos pontos de partida possíveis, e esse é exatamente o problema. Num estudo agora famoso, Sheena Iyengar e Mark Lepper (2000) mostraram que uma escolha demasiado ampla pode reduzir o desejo de agir: os estudantes oferecidos 30 temas para ensaios entregaram o ensaio com menos frequência do que os oferecidos apenas 6. Por outro lado, restrições claras estimulam a criatividade: numa experiência de Catrinel Haught-Tromp (2017), os participantes que receberam palavras específicas para usar escreveram textos considerados mais criativos do que os que ficaram completamente livres.
4. À espera de inspiração
O psicólogo Robert Boice (1983) acompanhou académicos que tinham dificuldades em escrever, divididos em três grupos: os que eram instruídos a escrever apenas em caso de emergência, os que escreviam "quando a inspiração surgia" e os que se comprometiam a escrever regularmente em sessões curtas. O terceiro grupo produziu várias vezes mais páginas do que os outros dois, e até teve mais ideias novas. A inspiração vem mais frequentemente do trabalho do que da espera.
Os limites desta investigação
Estes estudos focam-se principalmente na escrita, muitas vezes com estudantes ou académicos e pequenas amostras. O efeito "escolha a mais" também é debatido: uma meta-análise (Scheibehenne et al., 2010) concluiu que é pequeno em média e depende fortemente do contexto. Seria um exagero tirar leis universais deles. No entanto, as conclusões (afrouxar os padrões, restringir o problema, trabalhar em sessões curtas e regulares) são consistentes entre si e fáceis de testar.
Quatro formas de vencer a página em branco
- Separa o rascunho da revisão. A primeira versão pode ser má. Dá-te 15 minutos para apontar tudo sem corrigir, e só depois organiza e melhora. Não julgas um rascunho, transformas-no.
- Defina restrições. Em vez de "preparar o projeto", dê a si próprio um frame: "liste 10 tarefas em 10 minutos", "escreva 3 objetivos com menos de uma frase cada". Um frame reduz o número de pontos de partida possíveis e faz as coisas avançarem.
- Encontre a primeira ação. Não "escreva o relatório", mas sim "abra o documento e escreva os títulos das secções". Uma ação tão pequena que não pode falhar. Decompor o trabalho é o antídoto mais fiável para ficar preso: explicamos porquê em Porque Decompor Tarefas Aumenta a Produtividade.
- Trabalhar em sessões curtas e regulares. Tal como no estudo de Boice, 25 minutos todos os dias é melhor do que um grande dia "quando há tempo". Um prazo apertado também ajuda: essa é toda a lição da Lei de Parkinson.
E uma vez começado, não pare exatamente no final de uma secção: deixar uma tarefa a meio terminada facilita a retomada no dia seguinte, um efeito próximo do descrito no nosso artigo sobre o efeito Zeigarnik.
Fontes
- Bergler, E. (1950). O Escritor e a Psicanálise. Doubleday.
- Rose, M. (1980). Regras rígidas, planos inflexíveis e o sufocamento da linguagem: uma análise cognitivista do bloqueio do escritor. College Composition and Communication, 31(4), 389-401. doi:10.2307/356589
- Boice, R. (1983). Gestão de contingências na escrita e o aparecimento de ideias criativas: Implicações para o tratamento dos bloqueios de escrita. Behavior Research and Therapy, 21(5), 537-543. doi:10.1016/0005-7967(83)90045-0
- Iyengar, S. S., & Lepper, M. R. (2000). Quando a escolha é desmotivadora: Pode desejar demasiado de uma coisa boa? Revista de Psicologia da Personalidade e Social, 79(6), 995-1006. doi:10.1037/0022-3514.79.6.995
- Scheibehenne, B., Greifeneder, R., & Todd, P. M. (2010). Pode alguma vez haver opções a mais? Uma revisão meta-analítica da sobrecarga de escolhas. Journal of Consumer Research, 37(3), 409-425. doi:10.1086/651235
- Haught-Tromp, C. (2017). A hipótese dos Ovos Verdes e do Fiambre: Como as restrições facilitam a criatividade. Psicologia da Estética, Criatividade e das Artes, 11(1), 10-17. doi:10.1037/ACA0000061